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En esto, bajo los plásticos que le protegen de la fina lluvia, veo por primera vez a mi hija. Está con sus padrinos y sé que me ha visto. Me siento más fuerte aún, pero el MP3 sigue marcando un ritmo sosegado, la cálida voz de Tarja Turunen, I walk alone (camino solo), pero ya os he dicho que no es el caso.

Un poco más adelante cruzo el kilómetro 11, me esperan mi mujer y mi compañero de la mili. ¿Quién tiene ahora compañero de la mili? Es lo único que se pierde..., los compañeros. Realizo el primer control y continúo. Aún disfruto más de la carrera, Gaudí me asalta, La Pedrera, La Sagrada Familia, y, como no podía ser de otra forma ante su fachada, saludo a mis padres, primos, tengo más apoyos que los corredores de elite.

Sin darme cuenta, crucé el medio maratón, esa distancia mágica que nunca imaginé que recorrería y que ahora es justo la mitad. Otra nube cruza ante mí, el primer día en que conseguí terminar los 21 kilómetros y los ángeles que os comentaba. Yo aposté pero necesité que confiaran en mí, ahora me acuerdo y resulta hasta cómico, pero ese primer día se lo debo a un embotellamiento del tráfico. Así como os lo digo.

Mi madre y mi novia entonces me acompañaban en los entrenamientos, yo sé que con más temor que ilusión, pero al menos me sonreían... desde el coche. Si salía a las ocho de la mañana, allí estaban para acompañarme. Si salía en bici, allí estaba el coche del equipo. Un toque de claxon y una sonrisa. Unos ángeles, ya os lo había dicho.

El hecho es que aquella mañana decidí hacer dos tercios de la carrera que estaba preparando: mi primer medio maratón. Salimos a las ocho menos cuarto aproximadamente, cubrimos la primera vuelta, y al llegar la segunda..., la hora de los colegios, la entrada a los trabajos, mi ángel de la guarda en su Renault 5 desapareció entre el tráfico. Yo seguí corriendo, terminé la segunda vuelta, y terminando la tercera y llegando a la pista de atletismo ya no había coches, todo el mundo había llegado a su destino y allí estaba mi madre tocando el claxon, pero entonces le dije...: «Ésta la termino».

En el ecuador de la prueba algún calambre apareció, debía hidratarme, pero sabía que tenía las espaldas cubiertas, mi primo Albert hacía carreritas a mi lado y con el teléfono móvil iba avisando a los demás de mi marcha, luego cayó el 25, en el 28 los gritos de ¡Jaboyo! ¡Jaboyo!

Al pie de la Torre Agbar, la sonrisa de mi mujer y mi hija y el agua que me ofreció una mano amiga fueron como un bálsamo para mi incipiente cansancio. Era el momento de un nuevo control.

La Diagonal me marcó, nunca antes había ido tan lejos, 28 fue mi entrenamiento más largo. Con algunas dudas comí y bebí, y entonces alcancé la playa. Ése es mi terreno. Cuántas veces he corrido por la playa de La Mata, El Cura, Los Locos... Llegados a este punto, el MP3 se arranca con Barricada,La Fuga, Negociando gasolina, Iron Maiden,Run to the Hills, y me ayudan a mantener vivo el ritmo, o al menos eso creo, pero la cabeza da vueltas y la siguiente, más que nube, es nubarrón.

Son recuerdos de las peores experiencias. Mi peor carrera, en Palma de Mallorca, llegando a meta con un pezón ensangrentado, las piernas acalambradas y el maldito dulce descontrolado... Aún tuve suerte allí.

Un amigo, no hay que confiar tanto en la suerte como en las personas. Yo ya los hacía duchados en el hotel, pero me estaban esperando, e incluso mi mecánico favorito me engrasó durante los últimos kilómetros con algunas bromas mientras trotaba a mi lado.

Alcancé el kilómetro 36 tras dejar atrás la playa, y bajo la atenta mirada de mis padres y mis tíos, los decanos de la familia, crucé el arco del triunfo mucho más digno que cualquier emperador de Roma.

Me di cuenta de que a esas alturas de carrera el público empezaba a animar con más fuerza y gritaba: «¡Está hecho! ¡Vamos!». Y atravesamos el barrio gótico, la plaza de San Jaime y las Ramblas, pero al llegar al kilómetro 38 todo te molesta, los repechos, las bajadas, el adoquín... Sin embargo, ¿qué más da? La victoria está cerca, hay que ir a buscarla, nadie te la va a regalar.

Fito me ayuda en estas interminables avenidas finales: Siempre estoy soñando, Mientras me aguanten los huesos yo quiero seguir... corriendo; y me acuerdo de todos aquéllos a los que siempre querré... lo mas lejos, a mi lado.

En este momento es cuando los sentimientos están a flor de piel, sientes un nudo en la garganta, brotan lágrimas en los ojos, se eriza el vello por todo el cuerpo, cruzas el 40 y entonces apago el MP3, quiero disfrutar estos últimos esfuerzos con todas mis fuerzas..., que ahora ya son muy pocas.

Así es la vida, amigos míos, una carrera de fondo, no caben atajos, no valen acelerones que te impidan llegar a la meta, sólo debes correr al ritmo que te permita el corazón, disfrutar el momento y tener la seguridad y la fuerza suficientes para sonreír cuando cruzas la línea de meta.

A estas alturas me siento como si hubiera estado toda la vida corriendo, como Filípides, como Forrest Gump, lo tengo al alcance de mi mano, tengo ganas de reír y de llorar, me acuerdo de todo y de todos, y finalmente se ven a lo lejos las torres venecianas que anuncian la meta en la subida a Montjuic. Ahora sí que se aceleran las pulsaciones, el crono se para en 04.20.06 y la sonrisa se abre. Es el momento de gritar:

¡NENIKÉKAMEN!

¡HEMOS VENCIDO!

Era un duro reto, como cualquier otro que debamos sacar adelante en la vida. Yo ni siquiera era capaz de soñar con algo parecido, pero con esfuerzo, tenacidad e ilusión todo es posible.

Quizá por mi naturaleza poco competitiva, pero con un gran espíritu de superación, me encuentro muy cómodo en este deporte, donde pese a ser una multitud en las calles, más que de un grupo se trata de un conjunto de soledades.

He compartido zancadas con muchos, he acompañado a la meta a unos cuantos: a los jóvenes de mi equipo Sodicar-Diatlétic, a mi compañero de la mili, a otros amigos y a mi propio hermano, y debo decir que nunca me he sentido tan cercano a él como cuando compartíamos entrenamientos y cuando le expliqué la especie de persignación que practico cuando todo se pone difícil:

Debes dar con la mano en las piernas que te llevan, un golpe con el puño en el corazón que las mueve y con dos dedos en la frente para saber quién manda y pensar con claridad por muy duro que se presente el camino.