Organizada por Ars Creatio, en su edición de 2025 

Rosa Canales, con una conferencia sobre cetáceos, abre el ciclo de la XVII Semana de la Ciencia

El sábado 8 de noviembre, a las 20.00 horas, en el salón principal de la Sociedad Cultural Casino, tuvo lugar la primera conferencia de la XVII Semana de la Ciencia, que en todas sus ediciones viene llevando a cabo Ars Creatio. Asistió la vicepresidente de la entidad anfitriona, Asunción Valenzuela.

Presentó el acto la doctora María Luisa, coordinadora de estos ciclos desde sus comienzos, que informó al público asistente de las actividades previstas para esta edición, organizada en colaboración con el Instituto Municipal de Cultura Joaquín Chapaprieta y el Ayuntamiento de Torrevieja. Por cumplir Ars Creatio veinte años, se ha invitado a participar en esta XVII Semana de la Ciencia a todos los tipos de entidades que han participado en años anteriores: universidades, museos, asociaciones y empresas de base tecnológica.

Estrenó este ciclo de 2025 Rosa Canales Cáceres, licenciada en Biología y Ciencias del Mar por la Universidad de Alicante. Su conferencia «Ballenas y delfines en nuestra costa: un tesoro bajo el mar» abarcó todo lo referente a los cetáceos que habitan o pasan por nuestra costa, específicamente por los litorales alicantino y murciano. El título alude a que estos «tesoros», por vivir bajo el mar, sólo pueden ser vistos cuando soplan o salen a respirar. Los cetáceos (mamíferos que proceden de uno terrestre de hace 60 millones de años y que fueron evolucionando hasta adaptarse a la vida marina) son considerados especies «paraguas» porque protegen todo lo que tienen por debajo. Entre sus características, destacan su condición de vivíparos (con un largo periodo gestacional) y su cerebro grande y complejo.

Los cetáceos se dividen en las familias de los misticetos (con barbas) y odontocetos (con dientes). Los primeros, las «auténticas ballenas», se alimentan de microorganismos, tienen dos orificios nasales (espiráculos), viven en todos los océanos y migran según la estación del año; los segundos respiran por un solo espiráculo y tienen la frente abultada en forma de melón.

Con respecto a las zonas en que suelen ser avistados, Rosa Canales apuntó una importante diferencia entre los litorales de Alicante y de Murcia: mientras que en nuestra provincia hay mucha plataforma continental, en la vecina se alcanzan grandes profundidades no lejos de la costa, lo que permite que la habiten más especies de cetáceos. La ponente dio detalladas características sobre cada una de ellas: el delfín mular es el más conocido por verse cerca de la costa; el delfín listado, más pequeño, vive en zonas profundas; el delfín común está más presente en aguas andaluzas, y por jugar mucho entre ellos y con otros cetáceos o peces, a veces unos especímenes caen en las redes de los atunes, de ahí que en algunas latas de atún se informe, con el distintivo «dauphin save», que no ha sido capturado ninguno; el calderón común presenta un pronunciado dimorfismo sexual, es la hembra la que guía a la familia, y pesca calamares por la noche mientras descansa por el día; el cachalote, el mayor de los odontocetos, da un golpe de riñón para sumergirse dejando la cola fuera de la superficie. Con respecto a los misticetos, el rorcual común (segundo animal más grande del mundo, superado en tamaño sólo por su homónimo azul) es la ballena que más se ve por nuestras costas, aunque suele ir de paso y a gran velocidad, porque no se detiene a comer, al contrario que en otras latitudes como el golfo de León.

A continuación, Rosa Canales habló sobre los métodos de estudio de los cetáceos, que son muy variados: balizamientos (adhesión de dispositivos en la aleta que permiten seguir su recorrido), biopsias (que originan otros estudios de diverso tipo), seguimientos desde tierra (los más cómodos, por razones obvias), muestras de soplos (con las debidas precauciones para no contraer las enfermedades que puede transmitir el moco expulsado, o por medio de drones), la bioacústica, los varamientos (de ahí la necesidad de avisar a personal competente en caso de hallar un cetáceo muerto en la playa) o la fotoidentificación, con peculiaridades del cuerpo del espécimen localizado.

Por último, fueron citadas las principales amenazas para la vida de los cetáceos: la sobreexplotación de los recursos pesqueros (que acarrea escasez de presas), las interacciones con la pesca, la contaminación de las redes tróficas y la destrucción del hábitat, además de otras no achacables a la acción humana, como la depredación o las epidemias. El decreto de 21 de diciembre de 2007 establece medidas de protección de los cetáceos, especificando incluso la manera de acercarse a ellos. Como en otros aspectos de la protección de la naturaleza, debemos incidir en la educación y la divulgación.

En el capítulo de preguntas del público, se contó con la valiosa aportación de Laura Navarro, presente en la sala, que trabajó durante años en Mundomar. Después de contar el papel de los delfines (y de otros animales) en las terapias para niños autistas, y sus asombrosas reacciones cuando jugaban con ellos, abogó por que los contemplemos siempre en libertad.

Gracias a la riqueza faunística de nuestro Mediterráneo podemos adivinar, debajo de un soplo o de un remolino, a un enorme y veloz rorcual en plena migración, o a un delfín en busca de su alimento. Tesoros con una vida que entre todos debemos proteger.

Como recuerdo y agradecimiento por su participación en esta XVII Semana de la Ciencia, la conferenciante recibió la metopa de Ars Creatio de manos de su presidente, Josefina Nieto, que agradeció asimismo a los presentes su interés por esta sesión dedicada a temas de la mar en una noche llena de actos culturales en la ciudad.

Rosa Canales Cáceres

Licenciada en Biología (con la especialidad en Biología Marina) y en Ciencias del Mar por la Universidad de Alicante, cursa actualmente estudios de doctorado en Ciencias del Mar en la misma universidad. Además, ha realizado formación profesional como técnica superior en Navegación, Pesca y Transporte Marítimo, técnica deportiva en Buceo con escafandra autónoma, y buceadora profesional. Ha desarrollado más de doce años de experiencia como observadora de cetáceos, y actualmente está trabajando en la empresa Tragsatec en calidad de técnica de medio marino.

Es autora y editora de guías sobre el patrimonio natural y las especies marinas de la Región de Murcia. Estas obras combinan rigor científico y enfoque divulgativo para facilitar la interpretación del medio costero y subacuático.

Entre sus publicaciones más destacadas se encuentran:

—Tiburones y rayas de la Región de Murcia (guía colectiva publicada en 2021), obra en la que participa como coautora y editora y que recopila fichas, mapas y datos sobre las especies de elasmobranquios presentes en la Región de Murcia.

—Costa Sureste, Región de Murcia. Guía para la interpretación del patrimonio natural costero y sumergido (2019), otra publicación colectiva orientada a la interpretación y divulgación del patrimonio natural de la zona.