El Museo Nacional de Arqueología Subacuática (ARQVA),

un museo único

En el puerto de Cartagena, junto al mar, se ubica el Museo Nacional de Arqueología Subacuática, también conocido como ARQVA. Se trata de una institución única, tanto en el panorama español como internacional, y lo es debido a la singularidad del objeto al que orienta su propósito: la salvaguarda y difusión del Patrimonio Cultural Subacuático.

La institución es relativamente joven. Su antecesor inmediato, el Museo Nacional de Arqueología Marítima, fue creado en 1980, situándose en Cartagena a consecuencia del fuerte desarrollo que tuvo el buceo profesional y la arqueología subacuática en dicha ciudad. En 2008 se reinauguraría ya bajo su denominación actual, ocupando el emblemático edificio que el arquitecto Guillermo Vázquez Consuegra concibió para ella.

El edificio se yergue en el paseo Alfonso XII de Cartagena, manifestándose externamente bajo la forma de dos bloques que median entre la muralla marítima de la ciudad y el puerto. Uno de los bloques está destinado a albergar el área interna del museo, su biblioteca y su sala de exposiciones temporales. Por contraste, el otro sirve de enorme lucernario a las salas de exposición permanente, las cuales, en un guiño al propósito al que se dedican, se sitúan en un plano inferior, por debajo del nivel del mar.

La exposición permanente del museo consiste en un espacio amplio y diáfano, dividido en dos áreas. La primera se centraría en la disciplina y generalidades concernientes a la arqueología subacuática. La segunda realiza un recorrido histórico por diversos periodos, que ilustra mediante objetos originales a los que acompañan diversas recreaciones y elementos interactivos. Entre estos últimos, cobra un especial protagonismo la pared en la que alternan elementos táctiles con secciones de distintos tipos de naves históricas, ordenadas por periodos en consonancia con las vitrinas a las que van acompañando.

Entre sus colecciones originales más relevantes, se encuentran los restos de tres pecios correspondientes al periodo fenicio (los dos barcos de Mazarrón y el valioso cargamento del Bajo de la Campana), numerosos objetos pertenecientes al periodo romano (con especial referencia a los hallados en torno al islote de Escombreras, en las proximidades del puerto de Cartagena) y, ya en relación a comienzos del siglo XIX, el ingente conjunto de monedas rescatado por vía judicial del expolio realizado en la fragata Nuestra Señora de las Mercedes.

La gran trascendencia del propósito y el buen hacer de la institución le han valido el logro de dos distinciones de buenas prácticas por parte de la Unesco: una referida al propio museo y la otra al caso recién aludido de Nuestra Señora de las Mercedes.

Imágenes: archivo fotográfico ARQVA