Éxito de la primera Semana del Cerebro organizada por Ars Creatio en el Museo de Historia Natural

Más de doscientas personas, entre alumnos y familias y público general, visitaron el Museo de Historia Natural en la Semana del Cerebro, organizada por la Asociación Cultural Ars Creatio.

Desde el miércoles 22 hasta el domingo 26 de marzo se celebró la Semana del Cerebro por primera vez en Torrevieja, consistente en visitas guiadas al museo y un taller de neurociencia con el nombre de «El cerebro y Cajal en el Museo de Historia Natural», coordinado por la científica María Luisa Molina con motivo de la Semana Mundial del Cerebro.

La Semana Mundial del Cerebro tiene lugar anualmente en el mes de marzo y este año se celebra en honor a don Santiago Ramón y Cajal, por el 170 aniversario de su nacimiento. Ramón y Cajal fue Premio Nobel en Fisiología y Medicina en 1906 por su «doctrina de la neurona», que dio lugar al nacimiento de la neurociencia. Más abajo se detalla su biografía.

Las visitas guiadas han sido realizadas por la bióloga Estefanía Alonso, y los talleres de neurociencia, por la científica María Luisa Molina. Entre otras cosas, se comparó el cerebro de un delfín con el de un humano para entender cómo los cetáceos dentados como delfines, orcas o cachalotes consiguen desarrollar la ecolocalización, el público pudo visualizar neuronas en preparaciones histológicas de cortes de cerebros y algunas de las tecnologías de última generación que se realizan hoy en día para la investigación del cerebro y sus patologías.

     

Esta actividad ha sido financiada por la Sociedad Española de Neurociencia y con la colaboración del Instituto de Neurociencias de Alicante y la Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Torrevieja.

Biografía de don Santiago Ramón y Cajal

Santiago Ramón y Cajal (1852-1934), a quien se concedió el Premio Nobel de Medicina el 25 de octubre de 1906, descubrió la morfología y las conexiones entre las células nerviosas, y desarrolló la «doctrina de la neurona», a partir del hecho de que el tejido cerebral está compuesto por células individuales. Nacido en Navarra por una especial circunstancia laboral de su padre, Cajal era aragonés por sangre, cultura, carácter y vinculación con la tierra. Al margen de sus tempranamente manifiestas dotes para el dibujo, que tan útiles le serían a la hora de comunicar sus hallazgos en el nivel microscópico en una época en que la fotografía aún no se hallaba lo bastante desarrollada como para servirse de ella, Cajal fue un gran deportista, uno de los primeros culturistas de España. Estudió Medicina en Zaragoza y fue llamado a filas poco después de licenciarse. Eran los tiempos de la guerra de independencia de Cuba, por entonces provincia española, y Cajal fue destinado a Sanidad Militar en la isla, con grado de capitán. Le enviaron a Camagüey, donde pululaban los mosquitos del paludismo, pero se negó a buscar un mejor destino con las cartas de recomendación que le había entregado su padre.

En la selva pantanosa y en una enfermería llena de soldados con fiebres y disentería, Cajal se contagió. Regresó a casa en 1875, con «caquexia palúdica grave», declarado inútil para campaña. Podía haberse perdido allí uno de los mayores talentos de la ciencia española. Aun así, se recuperó y ese mismo año inició su doctorado. Fue investido tras conseguir la cátedra de Histología en Madrid. Enseñó distintas ramas de la Medicina en Zaragoza, Valencia y Barcelona. Enfermó de tuberculosis en 1878 y, gracias a su espléndida constitución, la superó como había superado las fiebres. En 1888 descubrió las claves de la diversidad morfológica y los procesos conectivos de las neuronas de la materia gris del sistema nervioso cerebroespinal, la «doctrina de la neurona», que fue aceptada en 1889 en el Congreso de la Sociedad Anatómica Alemana, en Berlín, y que incluye la ley de la polarización dinámica, que explica la transmisión unidireccional del impulso nervioso. Entre 1897 y 1904 publicó, en forma de fascículos, su obra magna, Histología del sistema nervioso del hombre y de los vertebrados. (Fuente: Pedro García Luaces, Libertad Digital, 2011).

Fotos de Santiago Ramón y Cajal. Fuente: Instituto Cajal (CSIC) y Museo de Zaragoza.

Neuronas teñidas por Santiago Ramón y Cajal. Neurona piramidal de la capa 3 de la corteza cerebral de gato teñida con la técnica de Golgi. Fondo teñido con rojo neutro. La tinción de Golgi tradicional consiste en endurecer bloques de tejido nervioso en bicromato de potasio, seguido de inmersión en solución de nitrato de plata. La tinción de Golgi tiñe un pequeño porcentaje de las células en un bloque de tejido. Se pueden ver células nerviosas completas junto con sus árboles dendríticos y axones.

Neuronas dibujadas por Santiago Ramón y Cajal. Izquierda: Célula de Purkinje del cerebelo dibujada por Cajal. Derecha: Neurona piramidal dibujada por Cajal. Fuente: Instituto Cajal, CSIC.